Définition du soulagement

« Relief » fait référence à une technique de sculpture, et parfois aussi à une forme d'expression. À l'origine un terme artistique occidental, le « relief » a été introduit en Chine à l'époque moderne avec la diffusion vers l'est du savoir occidental et est maintenant devenu un terme artistique largement utilisé. « Relief » est la traduction chinoise, basée sur le fait que la plupart des œuvres en relief sont créées en utilisant la méthode soustractive, ce qui donne lieu à des images en relief qui semblent flotter sur un arrière-plan. Même si le terme « relief » n’existait pas dans la Chine ancienne, la sculpture chinoise ancienne accordait une grande valeur à la technique du relief.

Le texte de la dynastie Song *Yingzao Fashi* enregistre trois termes : « sol sculpté avec relief percé », « sol sculpté avec relief caché » et « sol sculpté avec relief surélevé », décrivant trois techniques de relief : « sol sculpté avec relief percé » est ce que l'on appelle communément aujourd'hui « sculpture ajourée » ; « sol sculpté avec un relief caché » est ce que l'on appelle communément un « relief peu profond » (souvent appelé à tort « haut-relief » par beaucoup) ; et « sol sculpté avec relief surélevé » est ce que l'on appelle communément « relief » et « relief profond ».